25 Novembre 2008
Le réservé Cardinal s'approche timidement de la mangeoire, la femelle ne doit pas être loin
Bien que nous ayons connu des prémices de l'hiver plus ou moins convaincants, la neige n'est pas encore installée de façon permanente et le thermomètre n'est pas encore bloqué à la température du congélateur.
Les Corneilles se serrent les ailes
Les petits animaux qui nous entourent tout au long de l'année se préparent à vivre une époque difficile. Et plus ils sont petits, plus ils subissent les âffres du froid. En effet, la vitesse de refroidissement d'un objet chaud soumis à un environnement froid dépend de la surface de contact entre l'air et cet objet. Les animaux de petite taille ont une surface plus grande par rapport à leur volume que les gros et subissent donc des pertes de chaleur plus importantes. En outre, du fait de leur métabolisme élevé, ils dépensent plus d'énergie et doivent se nourrir plus souvent, et en quantité plus importante par rapport à leur poids.
Les petits oiseaux, comme les mésanges par exemple, doivent équilibrer en permanence leur niveau journalier de réserve corporelle : trop de graisse peut augmenter la menace de prédation, pas assez le danger d'inanition.
L'écureuil roux se
pelotonne
Si certains animaux hibernent, baissant sensiblement leur température corporelle, ralentissant leur métabolisme, afin de réduire leur consommation d'énergie et de vivre sur leurs réserves, très peu d'oiseaux le font à proprement parler. Cependant, ils connaissent un processus semblable : l'hypothermie. Tout comme l'hibernation, il s'agit d'un ralentissement métabolique accompagné d'un refroidissement corporel qui permet d'économiser l'énergie. La différence réside dans le fait que la baisse de température est bien moindre (rarement en dessous de 35°C) et beaucoup plus courte (se limite en général aux périodes de sommeil).
Pour des explications beaucoup plus détaillées et néanmoins accessibles, où vous apprendrez pourquoi le mulot s'active plus que l'éléphant (ou comment les petits animaux se débrouillent pour maintenir leur température corporelle), allez voir ce site.
Beah, qui mange comme un oiseau...